9月25日，貴州省平塘縣大窩凼，世界最大單口徑射電望遠(yuǎn)鏡——500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）正式啟用。歷時(shí)22年論證、建成的龐然大物，令人無(wú)比驚嘆。然而身處其中才發(fā)現(xiàn)，這一觀天重器所觸發(fā)的震撼，遠(yuǎn)非“龐大”兩個(gè)字所能涵蓋。

“宇宙天體目標(biāo)非常遙遠(yuǎn)，對(duì)于天文學(xué)家來(lái)說(shuō)，總是希望建設(shè)更大、靈敏度更高的望遠(yuǎn)鏡，以便觀測(cè)到更遠(yuǎn)、更暗弱的天體目標(biāo)。”FAST工程副總工藝師孫才紅說(shuō)。

一直以來(lái)，科學(xué)家們期望可以真正“看一眼”初始的宇宙，弄清宇宙結(jié)構(gòu)是如何形成和演化至今的，而大射電望遠(yuǎn)鏡則能幫助人類(lèi)實(shí)現(xiàn)這一夢(mèng)想。

在中國(guó)西南腹地喀斯特地貌的一處洼坑，鋪設(shè)了數(shù)千塊單元組成500米球冠狀反射面，這個(gè)巨大凹面與其他系統(tǒng)共同構(gòu)成的FAST ，形成了中國(guó)科學(xué)家對(duì)于宇宙奧秘的精準(zhǔn)“洞穿”。

走上FAST的圈梁，近距離探察這一觀天重器，可以發(fā)現(xiàn)每塊三角形的鋁制反射面板都像篩子一樣布滿了孔，讓空氣與光線均勻穿透。

“反射面板上的孔，不但可以吹掉灰塵，或者在自然降雨的過(guò)程中得到?jīng)_刷，還可以減小風(fēng)阻，降低FAST觀測(cè)時(shí)的擾動(dòng)影響。”FAST工程總工藝師王啟明介紹，透過(guò)的光還可以讓滋養(yǎng)反射面下的植被生長(zhǎng)，“既有助于保持水土，又能提高設(shè)備的穩(wěn)定性。”

“人們都知道FAST的‘大’，但實(shí)際上它的‘精準(zhǔn)’才最令人震撼。”朱麗春是FAST工程系統(tǒng)中唯一的女性“總工”，也是FAST工程里名副其實(shí)的“女漢子”，她所負(fù)責(zé)的測(cè)量與控制系統(tǒng)是FAST工程的關(guān)鍵技術(shù)之一。

“我們將基蹲打到了基巖上，經(jīng)過(guò)3年測(cè)試，使它達(dá)到了不超過(guò)1毫米的高穩(wěn)定性，從而保證了饋源艙的移動(dòng)定位和反射面變型形成的瞬時(shí)拋物面使用相同的基準(zhǔn)，達(dá)到同時(shí)、同位置的運(yùn)行要求。”朱麗春說(shuō)。

事實(shí)上，F(xiàn)AST已經(jīng)給我們帶來(lái)一份禮物。9月25日，嚴(yán)俊在FAST落成啟動(dòng)儀式上透露，F(xiàn)AST上周已在早期的科學(xué)觀測(cè)中，成功接收到了一顆脈沖星發(fā)出的脈沖信號(hào)。這次接收到的脈沖信號(hào)對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)意義非凡。

早在宋朝，我們的先人就曾用智慧為人類(lèi)詳細(xì)記錄下這種神秘的天文事件，并將這種極亮的星稱(chēng)為“客星”。但是限于條件，當(dāng)時(shí)人們并沒(méi)有看清楚“客星”的真實(shí)面貌。

“我們就利用還未完成的FAST對(duì)脈沖星進(jìn)行觀測(cè)，尋著先祖的腳步，揭開(kāi)當(dāng)年宋人的未解之謎。”FAST工程總工程師、首席科學(xué)家南仁東在接受《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者采訪時(shí)說(shuō)。

FAST的建成使中國(guó)天文學(xué)界倍感振奮。“以前我們把國(guó)外望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的數(shù)據(jù)拿來(lái)用，雖然能夠得到一些成果，但更多的是人家已經(jīng)吃剩的冷飯。FAST等大 科學(xué)裝置，則可以使我國(guó)科學(xué)家成為相關(guān)研究的主導(dǎo)，使中國(guó)天文學(xué)研究水平得到整體提升。”中科院院士崔向群對(duì)《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者說(shuō)。

“中國(guó)已對(duì)世界天文界作出了很多貢獻(xiàn)，F(xiàn)AST的建成更加令人驚嘆，它把中國(guó)天文學(xué)帶到世界第一梯隊(duì)。”在接受《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者采訪時(shí)，平方公里陣列（SKA）總干事菲利普·約翰·戴蒙德如是評(píng)價(jià)。

平方公里陣列（SKA）是由國(guó)際聯(lián)盟規(guī)劃和建設(shè)的下一代射電望遠(yuǎn)鏡，中國(guó)是這個(gè)聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)成員之一。“FAST和SKA建設(shè)在南非的碟形天線陣列、澳大利亞 的低頻孔徑陣列是互補(bǔ)的，我們樂(lè)意在今后的‘南天—北天’聯(lián)合觀測(cè)等方面開(kāi)展更多的合作。” 菲利普·約翰·戴蒙德說(shuō)。