西安交通大學教授程海帶領研究團隊，對中國一個洞穴中石筍進行了分析，把亞洲季風的歷史推到64萬年之前，提供了至今為止最詳細和準確的亞洲季風變化的記錄。該成果6月30日在線發(fā)表于《自然》。
洞穴沉積物中氧的同位素水平可用于判斷過往的氣候狀況，如溫度和季風強度。把氧同位素記錄和鈾釷測年結(jié)合在一起，可以對這些氣候條件判斷出一個非常準確 的時間點。程海團隊使用了一種最新改善過的鈾釷測年技術(shù)，對湖北三寶洞深處1.5千米處收集的4個石筍進行了測年。加上過往的記錄，他們建立了一個氧同位 素綜合記錄，詳細描述了從距今64萬年前到1950年亞洲季風的強度。
研究者把他們的記錄和一份海洋氧氣同位素記錄進行了組合，確定最 近七個冰期的準確結(jié)束時間。他們確認了北半球太陽輻射（總?cè)諘窳浚┑淖兓艿搅说厍蜻M動周期的影響，進動周期是指地球如同一個旋轉(zhuǎn)的陀螺一般，沿其自轉(zhuǎn)軸 的周期性方向移動。地球的進動周期大約是兩萬年一輪回，導致了過去七個冰期的結(jié)束。研究同時顯示，太陽輻射的變化影響了觀測到的每千年的季風強度變化。
挪威卑爾根大學教授Nele Meckler在同期《自然》雜志上發(fā)表專題評論認為：“中國三寶洞石筍氧同位素記錄的連續(xù)64萬年以來亞洲季風變化，不但為其他古氣候序列提供了高精度 的絕對年代控制，而且加強了我們對于目前氣候系統(tǒng)的相互作用、強迫因子及其響應機制的理解。如此長尺度高精度年代控制的過去氣候變化信息讓我們在探索氣候 系統(tǒng)的驅(qū)動因素和響應機制方面又邁進了一步。”
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