本世紀(jì)是全球氣候環(huán)境巨變的世紀(jì),我們?nèi)祟悓Φ厍驓夂颦h(huán)境系統(tǒng)的影響將更大。正是人類對自己將來生存環(huán)境的擔(dān)憂，全球變化研究已經(jīng)成了目前國際的研究熱點(diǎn)。中科院西北生態(tài)環(huán)境資源研究院冰凍圈科學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副研究員趙井東博士日前在接受《中國科學(xué)報》記者采訪時特別指出，亟待關(guān)注第四紀(jì)冰川研究，充分認(rèn)識地質(zhì)時期氣候環(huán)境變化的時空規(guī)律，是科技界面臨的挑戰(zhàn)和必須解決的科學(xué)問題。
上個世紀(jì)三十年代后期到七十年代，由于北半球的持續(xù)降溫，局部冰川面積的擴(kuò)大，“冰期來臨”成了上個世紀(jì)七十年代末人們關(guān)注的焦點(diǎn)。但從八十年代至今，大氣中溫室氣體成分的增加，冰川的普遍退縮，兩極冰蓋的不穩(wěn)定波動，加上科學(xué)家們對氣候變化不同情景的模擬與預(yù)測，全球變暖又成了全世界的熱門話題。
趙井東介紹，作為冰凍圈重要組成部分的冰川對氣候變化響應(yīng)敏感，素有大陸“溫度計”之美譽(yù)。同時，冰川是塑造地表形態(tài)最積極，最重要的外力之一，通過其侵蝕、搬運(yùn)與沉積，在世界各個冰川作用區(qū)均留下了形態(tài)獨(dú)特的冰川侵蝕與沉積地形。廣布于世界各地的冰川地形是過去冰川變化最直接的證據(jù)，包含著重要的古氣候環(huán)境信息，對其進(jìn)行研究可獲得古冰川的時空變化信息，這有助于我們對地質(zhì)史上古氣候環(huán)境的重建，為進(jìn)一步預(yù)測未來全球氣候變化的趨勢提供依據(jù)。
趙井東指出，冰川地形不同于冰芯、石筍、樹輪、湖泊沉積、珊瑚沉積、黃土以及海洋沉積等氣候環(huán)境變化信息載體。冰川地形的氣候環(huán)境記錄是不連續(xù)的，用“斷簡殘篇”來描述最為貼切。但這些冰川遺跡確切的記錄了過去的冰川作用及其規(guī)模與性質(zhì)，是其他信息載體不可替代的。在萬年、千年甚至是百年時間尺度上，基于古冰川地形獲得的氣候環(huán)境變化信息是其他氣候環(huán)境信息載體不可或缺的補(bǔ)充。
在趙井東的辦公室里，堆放著許多兩端密封的鋼管。一包包黑色塑料袋裝著的沙土以及一袋袋石頭渣子，顯得特別擁擠。這些樣品對于外行人來看毫無用處，但對趙井東來說卻都是寶貝。趙井東自嘲自己是“瀕危學(xué)科”的守衛(wèi)者。因?yàn)楝F(xiàn)在的年輕人都不愿從事冷門學(xué)科的研究，造成了第四紀(jì)冰川研究團(tuán)隊不斷萎縮。目前，該院僅有他一個人還在進(jìn)行第四紀(jì)冰川與環(huán)境變化方面的研究。
趙井東認(rèn)為，隨著定年技術(shù)的不斷發(fā)展與完善，第四紀(jì)冰川研究也將產(chǎn)出更多的研究成果。這些成果將與冰芯、石筍、樹輪、湖泊沉積、珊瑚沉積、黃土以及海洋沉積等研究成果一道將揭開人類全面認(rèn)識氣候變化的面紗。
作者為中科院冰凍圈科學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副研究員
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