8月3日,韓春雨發(fā)表在《自然-生物技術(shù)》上的那篇著名論文正式撤稿,但是圍繞這件事情的議論和反思,顯然還會(huì)繼續(xù)下去。
人們很容易由此聯(lián)想到此前日本女科學(xué)家小保方晴子的學(xué)術(shù)造假事件。但這兩起事件的最大不同在于,小保方晴子論文中的關(guān)鍵實(shí)驗(yàn)結(jié)果圖曾被人為修改,而目前無(wú)人指出韓春雨論文的圖片存在“PS”痕跡。
這是性質(zhì)上的根本不同,但也讓韓春雨實(shí)驗(yàn)結(jié)果不可重現(xiàn)的真實(shí)原因更加撲朔迷離。
一個(gè)令人掃興的事實(shí)是,科研成果難以重復(fù)的現(xiàn)象,在學(xué)術(shù)圈并非鮮見。2012年,世界最大的制藥公司之一安進(jìn)公司的研究人員宣稱,他們?cè)囍貜?fù)癌癥研究領(lǐng)域53篇“里程碑式進(jìn)展”論文的研究結(jié)果,有47篇的結(jié)果無(wú)法再現(xiàn)。特別在生物學(xué)領(lǐng)域,由于生命活動(dòng)本身的復(fù)雜性,影響實(shí)驗(yàn)結(jié)果的主客觀因素更是多如牛毛,難以全部避免。
然而,可重復(fù)性終究是科研活動(dòng)的生命。科學(xué)家畢生的工作,就是為某一個(gè)領(lǐng)域某一個(gè)具體問題,找到一個(gè)普適性的答案,揭示具有普遍意義的客觀真理。不可重復(fù)的結(jié)果,就是不能走出“娘家”實(shí)驗(yàn)室,不能兌現(xiàn)價(jià)值的成果。
韓春雨這篇論文的撤稿,固然是“發(fā)表后同行審議的勝利”,但這場(chǎng)勝利,是有一定偶然性的。首先這是一項(xiàng)應(yīng)用性很強(qiáng)的研究,如果成果靠譜,將給眾多科研工作者帶來(lái)一個(gè)空前好用的基因編輯工具,技術(shù)的革新甚至有可能帶動(dòng)整個(gè)學(xué)科的迅猛發(fā)展。正因如此,這篇論文甫一發(fā)表,就引起了來(lái)自國(guó)內(nèi)外同行的高度關(guān)注。
其次,有科研人員指出,該論文中涉及的實(shí)驗(yàn)并不復(fù)雜,在材料和實(shí)驗(yàn)條件都具備的情況下,一周內(nèi)就能完成一次全操作。這也引來(lái)國(guó)內(nèi)外眾多實(shí)驗(yàn)室紛紛加入重復(fù)驗(yàn)證的大軍。當(dāng)然,金錢、頭銜、榮譽(yù),以及鋪天蓋地的宣傳報(bào)道,也都在為這場(chǎng)“真?zhèn)沃疇?zhēng)”推波助瀾。
然而,在烈火烹油的“韓春雨事件”背后,又有多少不可重復(fù)的論文安然躺在期刊中,被學(xué)習(xí)、被引用、被作為下游研究的起點(diǎn)和依據(jù)?
導(dǎo)致學(xué)術(shù)論文不能被重復(fù)的高危因素很多。一些高校和機(jī)構(gòu)中常見的工作模式是,學(xué)術(shù)帶頭人只負(fù)責(zé)提供指導(dǎo)和把握方向,并不親自著手實(shí)驗(yàn)操作。大量科技論文雖然掛著知名科學(xué)家的名頭,但主要還是課題組里博士甚至碩士研究生的工作。如果部分研究生存在客觀上的經(jīng)驗(yàn)?zāi)芰Σ蛔,甚至主觀上的投機(jī)取巧,就會(huì)給論文的真實(shí)正確性埋下隱患。
其次,數(shù)據(jù)造假也可以以一種非常隱晦的方式進(jìn)行。例如進(jìn)行大量重復(fù)樣本實(shí)驗(yàn),然后在其中挑取“合意”的數(shù)據(jù)。對(duì)于那些樣本制備過程復(fù)雜、實(shí)驗(yàn)周期較長(zhǎng)的研究,由于很少有人去重復(fù)全過程的實(shí)驗(yàn),因此更難被發(fā)現(xiàn)。
此外,不易察覺的儀器故障、樣品污染、試劑質(zhì)量問題,甚至更加隱蔽的實(shí)驗(yàn)區(qū)域氣溶膠污染……都在論文中埋下了一顆顆不定時(shí)炸彈。遺憾的是,重復(fù)實(shí)驗(yàn)沒有經(jīng)費(fèi)支持,又大多不能形成新的論文,很少有人愿意承擔(dān)“雷鋒”的角色,去費(fèi)時(shí)、費(fèi)力、費(fèi)錢地做這種掃雷工作。
隨著政府、社會(huì)對(duì)科研成果和科技工作者重視程度的提高,越來(lái)越多科學(xué)家憑借優(yōu)異的工作獲得了不同程度的獎(jiǎng)勵(lì),各領(lǐng)域的“天價(jià)論文”也陸續(xù)出現(xiàn)。人們?cè)跇芬娖涑芍,是不是也?yīng)該反思,如何在科研體系內(nèi),盡可能減少學(xué)術(shù)論文有意造假和無(wú)意出錯(cuò)的高危因素,讓不可重復(fù)的隱患論文越來(lái)越少,讓實(shí)至名歸的成果越來(lái)越多。
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