新華社“決心”號２月１９日電 隨筆：在“決心”號邂逅４０萬年前生活在南海的美麗有孔蟲
新華社記者 張建松
在“決心”號大洋鉆探船的顯微鏡下，記者邂逅了一群４０萬年前生活在南海的美麗有孔蟲，它們是正在進行的第三次南海大洋鉆探，從南海海底鉆取的科學樣品。
研讀地球歷史的“書簽”
當時的南海生活一定快樂而富足。因為盡管過了４０萬年，每一只有孔蟲化石依然散發(fā)出白色珍珠般的溫潤光澤。它們有的像圓圓的乒乓球，仔細看皮膚卻呈網格狀；有的像含苞欲放的棉花球，白色的花瓣清晰可見；還有的像扇形貝殼，中間包裹著一個小孔。在顯微鏡燈光照射下，玲瓏剔透，仿佛一張張迎面而來的笑臉。
自寒武紀至今，這些僅１毫米大小的美麗單細胞動物，已經在地球上生活了５億多年。它們祖祖輩輩以海洋為家，生生死死都不離開海洋。它們家族興旺、種類繁多、分布廣泛，對海洋環(huán)境因素反應極為敏感；某些種群演變迅速，在地球上生死留存的時間很短，因此成為相應地質年代的重要標準化石，成為科學家研讀地球歷史的“書簽”。
由我國科學家主導的南海第三次大洋鉆探，正在北緯１８度、東經１１５度的南海北部海域順利進行。“決心”號大洋鉆探船從３７００多米深的南海海底，鉆取的一管管沉積樣品到底是什么年代沉積的？美麗的有孔蟲有自己的“發(fā)言權”。
１６日，來自中科院南海海洋研究所的研究員向榮，在“決心”號鉆取的第３管沉積樣品中，發(fā)現了幾只粉紅色的“紅擬抱球蟲”。這種在教科書中作為定年標志的有孔蟲，生活在地球上年代約為１２－４０萬年前。因此可以判斷，“決心”號鉆取的第３管南海沉積樣品，是在這段時間內沉積的。
“大海里的小巨人”
盡管肉眼看上去，有孔蟲小如針尖，但卻不屬于微生物，而是不折不扣的動物，隸屬于原生動物界粒網蟲門有孔蟲綱，殼上有一個或多個開孔，以便伸出偽足，因此得名“有孔蟲”。自寒武紀至今，已知其化石種類有４萬多種，分布于五大洋不同海洋環(huán)境的現代有孔蟲，種類有６０００多種，僅在我國海域就生活了１５００多種。
作為一位與有孔蟲打了２０多年交道的古海洋學家，向榮能一眼辨認出２００多種著名的有孔蟲，對它們面貌特征、性格特點、出生和死亡的年代了如指掌。記者在“決心”號初次邂逅的乒乓球狀“圓球蟲”、棉花狀“弓鞭里抱球蟲”、扇形貝殼狀“圓輻蟲”，在向榮的眼里，早已是相識相交多年的“老朋友”了。
在“決心”號，向榮和來自北京大學的黃寶琦、日本島根大學的古澤明輝一起，２４小時輪流值班。每當一管新的沉積樣品鉆出來，他們就在鉆頭處取樣，用６３微米的篩子，將黏土和粉砂過濾掉。在篩子里剩下的樣品中，就可以找到許多有孔蟲化石。烘干后，在每一份樣品里，用顯微鏡仔細地尋找標志性的有孔蟲“面孔”，進行“生物化石定年”。只有構建了年齡架框，有了地層年齡，發(fā)生在不同時間段的構造與沉積事件才會“復活”起來，被編入檔案，用來重塑不同時期南海的演化歷史。
作為世界最古老的原生動物，有孔蟲是地球滄海桑田變化的“見證者”。研究現今海洋中的有孔蟲種類及數量、分布，總結其與所處環(huán)境因子的關系，科學家就可以推測出古海洋環(huán)境和古氣候。有孔蟲是古今海洋環(huán)境對比的優(yōu)越“指示生物”，廣泛應用于生物地層學、古海洋學等諸多科研領域，被譽為“大海里的小巨人”。
“大自然的藝術杰作”
有孔蟲的殼體不僅承載了“海洋歷史信息”，而且造型變化多端、精美絕倫，幾可與鸚鵡螺比美，堪稱“大自然的藝術杰作”。國外科學家曾通過計算指出：有些有孔蟲是依照“黃金比例”增長其房室的，其精致的內部旋向構造，完全符合“黃金比例”定律。他將某些有孔蟲的旋稱為“哥德的生命旋”。
有孔蟲之美也深深吸引了我國科學家。從事有孔蟲研究半個多世紀的中科院海洋研究所鄭守儀院士，不僅開創(chuàng)和發(fā)展了我國現代有孔蟲研究、榮獲世界有孔蟲研究最高獎—“庫什曼獎”，她還手工繪制了一萬多幅有孔蟲圖，親手雕琢了數百個有孔蟲的放大原模，研制開發(fā)了有孔蟲雕塑、科研教具、科普展品和旅游紀念品。
在她的大力推動下，中國科學院海洋研究所與中山市三鄉(xiāng)鎮(zhèn)合作共建了世界上獨一無二的有孔蟲雕塑園。１１４座大型的有孔蟲石雕，以“宏觀的微生物”“單細胞的雕塑品”奇特方式，生動展示了集科學與藝術于一體的“有孔蟲文化”，被國外權威機構評選為“世界十大進化旅游熱點”。
今后，一定要去那里看看。大自然如此神奇，科學與藝術之美，原本相融相通。在“決心”號與有孔蟲的美麗邂逅，更加令人對此深信不疑！
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