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經(jīng)費(fèi)申請被拒通常會讓科學(xué)家們體驗(yàn)到震驚、悲哀和憤怒等一系列情緒，然后他們會接受現(xiàn)實(shí)，并再接再厲繼續(xù)申請。但當(dāng)歐盟委員會駁回了計(jì)算機(jī)學(xué)家Peter Coveney提出的500萬歐元經(jīng)費(fèi)申請計(jì)劃后，后者聘請了一位律師，提出申訴，最終獲得成功。

而上訴成功則凸顯了研究經(jīng)費(fèi)申請過程中存在的一個問題，即科學(xué)家很少針對申請被拒采取行動，并且也鮮有機(jī)會成功。

“同事都勸我，他們認(rèn)為歐盟委員會無法挑戰(zhàn)。”英國倫敦大學(xué)學(xué)院（UCL）Coveney說，“但如果不良決策使得研究處于危險(xiǎn)狀態(tài)，那么人們將會準(zhǔn)備挑戰(zhàn)這些決定。”

Coveney相信自己的成功將能鼓勵更多研究人員申訴經(jīng)費(fèi)提供者的決定。但經(jīng)費(fèi)提供機(jī)構(gòu)的管理者們則警告稱：這種申訴的成功率很低，而且無謂上訴會耗費(fèi)時(shí)間和資源。美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）院外研究辦公室主任Michael Lauer說：“與提起上訴相比，提交一份改進(jìn)的申請書，能大大提高獲得經(jīng)費(fèi)的概率。”

在歐洲和美國，針對經(jīng)費(fèi)申請被拒的上訴并不常見。2007~2013年，歐盟委員會第7框架協(xié)議收到約10.6萬份經(jīng)費(fèi)申請，盡管其中約80%的申請被拒，但只有3683個項(xiàng)目提起申訴。其中101個被重估，最后只有不到10個成功獲得經(jīng)費(fèi)。同樣，在2001至2014年間，美國自然科學(xué)基金會只收到388個申訴，其中17個獲得經(jīng)費(fèi)。Lauer 表示，NIH收到的申訴則更少，在心臟病學(xué)領(lǐng)域，過去8年間，他僅見過一個申訴成功案例。

事件回顧到2015年5月，當(dāng)時(shí)申請項(xiàng)目被拒，Coveney感到十分震驚。這個為期3年的項(xiàng)目涉及歐洲15個企業(yè)和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)合作者，并且聘請咨詢公司擔(dān)任項(xiàng)目經(jīng)理。Coveney表示，這些要素均符合歐盟委員會對專業(yè)研究管理的要求。但他收到的評審意見則稱，該項(xiàng)目存在包括咨詢公司在內(nèi)的不必要合作者，結(jié)果這一方面得分很低。

與NIH等經(jīng)費(fèi)提供者一樣，歐盟委員會也設(shè)有正式的“申告”程序，以便研究人員要求重新評估其申請。雖然，UCL奉勸Coveney成功的幾率很低。但他的團(tuán)隊(duì)仍花費(fèi)1萬英鎊聘請律師進(jìn)行申訴。于是，歐盟委員會在2015年10月重新評估了Coveney的申請，并最終決定今年2月為其劃撥經(jīng)費(fèi)。歐盟委員會代表也表示，該申請項(xiàng)目的初步評估報(bào)告存在錯誤。

“這是迄今為止我唯一一次質(zhì)疑經(jīng)費(fèi)申請?jiān)u估。雖然之前也發(fā)生過模棱兩可的問題，但這次的錯誤非常明顯。”Coveney說。但并非每個人都同意他的做法。比利時(shí)魯汶大學(xué)免疫學(xué)家Adrian Liston提到：“我會設(shè)法從其他機(jī)構(gòu)獲得經(jīng)費(fèi)，而不是出錢請律師申訴。”

一些研究人員也將Coveney的成功視為“民不與官斗”的科學(xué)版本的例外。去年，Liston申訴經(jīng)費(fèi)申請駁回的努力遭遇了卡夫卡式的阻礙。經(jīng)費(fèi)提供者拒絕了其實(shí)驗(yàn)室的一位博士后的獎學(xué)金申請，Liston被告知他們首先需要自己評估。于是，他們積極改進(jìn)了兩個月，結(jié)果又被告知需要在被駁回一個月內(nèi)完成評估。這些官僚作風(fēng)讓Liston十分憤怒。

NIH指出，評審小組缺乏專業(yè)知識、事實(shí)錯誤、部分評審者存在偏見和利益沖突是其接受申訴的理由。但Lauer表示，這些投訴通常會被歸結(jié)為意見分歧，不被受理。

美國華盛頓糧農(nóng)研究基金執(zhí)行理事、Lauer 職位的前任Sally Rockey提到，研究人員通常對自己的經(jīng)費(fèi)申請抱有希望，一旦被拒難以接受。“人們很難將自己的感情和實(shí)際評估工作分離開來。”

無論如何，現(xiàn)在人們可能比之前更積極地提起申訴，因?yàn)榻?jīng)費(fèi)申請的成功率在不斷降低。德國雷根斯堡大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家Bjorn Brembs仍然在為自己2003年經(jīng)費(fèi)延長申請被拒扼腕嘆息：“在絕望和替代選擇缺乏達(dá)到一定閾值后，上訴的成本似乎不一樣了。”

但英國曼徹斯特大學(xué)生物學(xué)家Douglas Kell警告稱，申訴會浪費(fèi)已經(jīng)超負(fù)荷工作的經(jīng)費(fèi)機(jī)構(gòu)的時(shí)間。這些機(jī)構(gòu)通常有數(shù)量十分龐大的申請需要處理。“我想說的是，在改善經(jīng)費(fèi)申請程序方面我們還有很長的路要走。” Kell說。（張章）