12月9日，上海自然博物館（上�？萍拣^分館）舉行了其品牌活動之一綠螺講堂的全新子系列——“新問題沙龍”的首期講座。這個特色子系列聚焦科學新看法、新觀點、新發(fā)現(xiàn)，在這里，科學家將與公眾一起進行探討、思辨。這是上海自然博物館致力于館研合作、搭建科研成果發(fā)布平臺而跨出的第一步。今后，自博館將繼續(xù)歡迎各方科研人員進行科研成果發(fā)布和學術(shù)交流。
此次“新問題沙龍”中，中國地質(zhì)大學（北京）的邢立達博士等4位科學家介紹了他們發(fā)現(xiàn)的琥珀中的恐龍標本，詳細解釋了它的發(fā)現(xiàn)及研究成果。這是人類首次有機會一睹恐龍生前的真實面目。此項研究由邢立達博士與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館的瑞安·麥凱勒教授領(lǐng)銜。論文發(fā)表于《細胞》出版集團旗下的生物學著名刊物《當代生物學》（Current Biology，五年影響因子平均達9.7）。
在講座開始前，邢立達博士向上海自然博物館贈送了羽毛內(nèi)部的尾部脊椎的高清3D模型。上�？萍拣^副館長、上海自然博物館管委會主任姚強代表館方接受了這件模型，并表示今后自博館將通過綠螺講堂“新問題沙龍”這個平臺推動并鼓勵更多的館研合作。
關(guān)于“伊娃”
早在今年6月，邢立達和麥凱勒的團隊公布了琥珀中首次發(fā)現(xiàn)古鳥類的記錄，引起了廣泛的關(guān)注。此次發(fā)現(xiàn)的琥珀中雖然只有一段尾巴，但這卻是人類首次有機會見到非鳥恐龍的實物。因為琥珀的特殊性，我們眼前的恐龍與生前的形態(tài)別無二致。“我研究恐龍數(shù)十年，并不曾想過，有朝一日能看到如此‘新鮮’的恐龍”，論文的作者之一，加拿大皇家科學院院士，阿爾伯塔大學菲利普·柯里教授告訴記者。
此前，我們對非鳥恐龍的了解僅限于化石記錄，雖然中國遼寧等地那極為細膩的沉積巖保留了羽毛的印痕等豐富的細節(jié)，但琥珀中的恐龍標本則是直接來自動物本身，由于沒有經(jīng)過化石化作用，因而保存極為完好，具有與生前幾乎無異的細節(jié)。
“這件標本來自著名的琥珀產(chǎn)區(qū)之一，緬甸北部克欽邦胡康河谷。此地的琥珀距今約9900萬年前，屬于白堊紀中期的諾曼森階，”邢立達博士介紹說，“標本非常小，尾巴展開后長度約為6厘米，推測全身長度為18.5厘米。”這件標本乍一看接近黑色，但在適宜的光照條件下，可以發(fā)現(xiàn)標本的背面有著栗棕色的羽毛，而腹面則是蒼白或幾乎白色的羽毛，這種上深下淺的保護色在很多現(xiàn)生動物身上都存在。
中國科學院動物所副研究員白明博士和中國科學院高能物理研究所副研究員黎剛博士對記者表示，研究團隊獲取標本之后，綜合運用了多種無損成像和分析手段來研究標本，包括了中科院動物所的顯微CT、北京同步輻射裝置（BSRF）的硬X射線相襯CT、X射線熒光成像和X射線近邊吸收譜、上海同步輻射裝置的硬X射線相襯CT等。通過對CT數(shù)據(jù)的重建、分割和融合，無損得到了隱藏在羽毛內(nèi)部的尾部脊椎的高清3D形態(tài)。
論文作者之一，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的徐星研究員手舉著標本介紹說，這段毛茸茸的尾巴包括了至少9個尾椎，我們給這件標本起了一個昵稱叫“伊娃”。從伊娃標本的尾巴骨骼形態(tài)上，它與典型的虛骨龍類恐龍（coelurosaur）類似，而區(qū)別于典型的古鳥類；從羽毛上看，標本可歸屬于虛骨龍類中的基干手盜龍類（Maniraptora）。手盜龍類是虛骨龍類演化支，主要包括了阿瓦拉慈龍類、竊蛋龍類、鐮刀龍類、近鳥類、鳥類等，這些恐龍的共同特征為細長的手臂與手掌，有著半月形的腕骨與三指形的手掌。手盜龍類中不乏一些非常小的個體，比如生活在1.6億前的中國華北的近鳥龍，近鳥龍的體長僅34厘米，重約110克，是一種擁有飛羽的小型恐龍。伊娃標本的尺寸與近鳥龍較為接近。此外，也有極少數(shù)原始的鳥類具有長長的尾巴，如熱河鳥，但是，伊娃標本尾椎腹側(cè)明顯的溝槽結(jié)構(gòu)則不同于這些長尾鳥類。
“羽毛形態(tài)是本次研究的重點之一。”瑞安·麥凱勒教授說道。伊娃標本保存了非常精致的羽毛形態(tài)學細節(jié)，包括其尾部上羽毛與羽囊的排列方式，微米級的羽衣特征。最重要的是，這些羽毛都具有纖細的短羽干，長有交替的羽枝和連續(xù)且均勻的羽小枝，這些特征為羽枝融合形成羽軸時已具有羽小枝這一羽毛發(fā)育模型提供了依據(jù)。徐星研究員補充道：“從羽毛角度，伊娃標本要更原始一些，介于似鳥龍類與尾羽龍類之間。”
研究團隊還通過BSRF的同步輻射X射線熒光成像獲得了化石斷面的微量元素分布圖，其中鈦、鍺、錳、鐵等元素的分布與化石的形態(tài)吻合度很高，蘊含著豐富的埋藏學信息。“伊娃標本的斷面出現(xiàn)了高度富集的鐵元素，近邊吸收譜分析表明，其中80％以上的鐵樣本為二價鐵，這些是血紅蛋白和鐵蛋白的痕跡。”黎剛博士解釋道。但由于緬甸琥珀標本的年齡近1億年，遠遠超過了DNA的半衰期，所以這些標本在目前的技術(shù)條件下，尚無可能獲得有價值的DNA片段，因此電影《侏羅紀公園》中恐龍復(fù)活場景目前依舊只能留在科幻里。
“基于目前骨骼形態(tài)，我們還無法判斷伊娃標本是幼年個體或成年個體，”臺北市立大學運動能力分析實驗室的曾國維教授告訴記者，“伊娃標本沒有掙扎的跡象，也無明顯的皂化外觀，這表明標本很可能在被樹脂包裹時已經(jīng)死去，但標本并沒有明顯的腐敗特征，說明它可能剛剛死亡，是一具相對新鮮的遺骸。至于伊娃標本的死因，目前我們還沒法斷定，自然死亡或被掠食者捕殺都不能排除，還需要進一步的詳細研究。”
據(jù)悉，該研究項目得到了中國國家重點基礎(chǔ)研究發(fā)展計劃(973計劃)、中國國家自然科學基金、中國科學院、加拿大自然科學和工程研究理事會、美國國家地理學會、德國洪堡基金等十余個項目的資助。
為防止簡歷投遞丟失請抄送一份至：boshijob@126.com（郵件標題格式：應(yīng)聘職位名稱+姓名+學歷+專業(yè)+中國博士人才網(wǎng)）
中國-博士人才網(wǎng)發(fā)布
聲明提示：凡本網(wǎng)注明“來源：XXX”的文/圖等稿件，本網(wǎng)轉(zhuǎn)載出于傳遞更多信息及方便產(chǎn)業(yè)探討之目的，并不意味著本站贊同其觀點或證實其內(nèi)容的真實性，文章內(nèi)容僅供參考。
