新華社北京2月2日電 很久以來，“一夜白頭”的傳說都把壓力與白發(fā)聯系在一起。美國哈佛大學等機構的研究人員通過小鼠實驗發(fā)現，壓力會對毛囊中負責色素再生的干細胞造成永久性損耗，最終導致色素枯竭，毛發(fā)變白。
毛囊中的一些干細胞是色素細胞的“儲備庫”。當毛發(fā)新生時，干細胞轉變成色素細胞，為毛發(fā)著色。
研究人員發(fā)現，負責身體做出“戰(zhàn)斗或逃跑”反應的交感神經系統(tǒng)，能夠深入到皮膚上的每個毛囊。在壓力刺激下，交感神經釋放一種名為“去甲腎上腺素”的物質，被周邊負責色素再生的干細胞吸收。去甲腎上腺素會導致這些干細胞被過度激活，都轉變成色素細胞，過度消耗“庫存”。僅僅數天后，所有的色素再生干細胞被消耗殆盡，最終導致毛發(fā)變白。而且這一破壞是永久性的。
急性應激，尤其是“戰(zhàn)斗或逃跑”反應，之前一直被認為有益于動物的生存。研究人員表示，這本來是一種保護性進化反應，但這項研究發(fā)現了它的負面影響——會對干細胞造成永久性的損耗。
研究人員說，通過這項研究，知道了神經元能夠控制干細胞及其功能，并能解釋它們在細胞與分子層面是如何相互作用將壓力與頭發(fā)變白聯系在一起的。這些發(fā)現有助于闡明壓力對身體不同器官和組織的更廣泛影響，并為未來旨在改變或阻止壓力產生的破壞性影響的新研究指明方向。
研究報告日前刊登在英國《自然》雜志上。
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