什么是“創(chuàng)新人才”

　　為了說明什么是創(chuàng)新人才，我舉一個科學(xué)界廣為流傳的故事。1952年，在美國紐約開了一個美國物理學(xué)會年會。加州大學(xué)伯克利分校著名的實驗物理學(xué)家阿爾弗雷茨每年都出席這個年會，主要是為了得到新思想，通過與陌生人交談，與年輕人交談，來獲得新的啟發(fā)。當時他做的實驗物理學(xué)在世界上最大的一個問題，就是如何能夠直接觀測基本粒子。在上世紀50年代的時候，大家都知道分子由原子組成，原子由原子核、電子組成，原子核由中子、質(zhì)子組成。電子、質(zhì)子、中子是基本粒子，它們構(gòu)成原子，構(gòu)成物質(zhì)世界的一切。但當時物理學(xué)界還沒有任何方法可以直接觀測到基本粒子。在會議最后一天午餐時，他旁邊坐了一個年輕人，這個年輕人是芝加哥大學(xué)28歲的博士后格拉塞。格拉塞說，由于被安排在最后一場演講，自己很擔心沒什么人會來聽報告。阿爾弗雷茨也說：“是的，我也沒有時間聽最后一個報告了。你要講的是什么呢？”格拉塞說，他受啤酒冒氣泡的啟發(fā)，產(chǎn)生一個想法，可能用來建造探測基本粒子的裝置——氣泡室。他的話開啟了阿爾弗雷茨的思路。回去后，阿爾弗雷茨和同事立馬動手，8年后，終于做出了液氫氣泡室，將格拉塞的想法變?yōu)楝F(xiàn)實。變成現(xiàn)實之后，已與格拉塞的設(shè)想完全不同：乙醚換成了液氫，體積也擴大了許多，功能更不可同日而語。他們觀測到基本粒子之后，物理學(xué)界轟動了，大家覺得那一年的諾貝爾物理學(xué)獎一定會頒發(fā)給阿爾弗雷茨，但最后卻出人意料地只授給了格拉塞。為什么呢？因為這是科學(xué)界的共識：科學(xué)上最偉大的進展都是來自于新思想；最好的創(chuàng)新人才，是那種最多地提出新思想的人。這個故事說明了什么是創(chuàng)新人才，創(chuàng)新人才就是最善于產(chǎn)生新思想的人才。

　　新思想是科學(xué)發(fā)展最重要的源動力，這一點格拉塞是一個例子，科學(xué)史上還有很多更好的例子。其實科學(xué)史上最偉大的原始創(chuàng)新，都是來自于年輕人。比如牛頓發(fā)明萬有引力、發(fā)明微積分，是什么時候？是他二十幾歲在劍橋?qū)W習(xí)的時候。愛因斯坦發(fā)明相對論，是什么時候？是他二十幾歲大學(xué)剛畢業(yè)，還沒有找到工作，經(jīng)過朋友家長的介紹，到瑞士的國家專利局做職員的時候。數(shù)學(xué)上還有一個更突出的例子，就是伽羅華。在他還是一個中學(xué)生的時候，伽羅華就注意到數(shù)學(xué)上一個幾百年懸而未解的難題——高次方程的根號解。他用群論的方法，證明了一般的五次以上的高次方程沒有根號解，而且導(dǎo)出了特殊的高次方程能夠有根號解的條件。

　　創(chuàng)新人才就是像愛因斯坦、牛頓、格拉塞、伽羅華這樣的人才。他們最大的特點就是能夠跳出傳統(tǒng)思想的束縛、產(chǎn)生新思想，他們都具有一些共同的素質(zhì)：能夠跳出框框束縛的批判思維能力，以及高超的洞察力、想象力、注意力和記憶力。這些素質(zhì)比知識多少、經(jīng)驗是否豐富更為重要。

　　什么是創(chuàng)新人才的素質(zhì)

　　第一種素質(zhì)是批判思維能力。年輕人的思想最不保守，受傳統(tǒng)思想的影響最少，所以最容易擺脫傳統(tǒng)思維的框架，跳出來，產(chǎn)生新思想。2004年獲得有數(shù)學(xué)界“諾貝爾獎”之稱的阿貝爾獎的數(shù)學(xué)家阿迪亞這樣說過：“如果你待在一個領(lǐng)域的時間太長，你就像其他人一樣思考；如果你是個新人，你就不會受周圍人觀念的局限。越年輕，你就越有可能做出真正原創(chuàng)性的東西。”這就是為什么年輕人最容易產(chǎn)生新思想。所以，科學(xué)界的共識是，最成功的教育、培養(yǎng)創(chuàng)新人才的教育，特別要注重保護年輕人的新思想，鼓勵年輕人的批判思維能力。這就需要一種新型的教育。

　　第二種素質(zhì)是想象力。想象力其實是人類與生俱來的，是人類能夠戰(zhàn)勝環(huán)境、戰(zhàn)勝其他動物、成為自然界主宰的最重要的因素。想象力是什么東西呢？就是人類的大腦利用已經(jīng)知道的東西，去構(gòu)造出現(xiàn)在還不存在的東西。因為想象力能構(gòu)造出現(xiàn)在還不存在的東西，所以它是人類一切知識的源泉。想象力對創(chuàng)新性工作的重要性，在愛因斯坦身上最鮮明地表現(xiàn)了出來。他有一句名言，就是“想象力比知識更重要”。愛因斯坦本人就是一個具有超高想象力的人。他上中學(xué)的時候是19世紀末葉，那時經(jīng)典物理學(xué)已經(jīng)成熟了，其兩大支柱——牛頓力學(xué)和電磁場理論已經(jīng)產(chǎn)生。愛因斯坦學(xué)了這些理論之后，就想到一個問題：如果我能夠用光的速度隨著光一起跑，我將看到什么現(xiàn)象？他的想象力就告訴他，用牛頓力學(xué)，我跟光一起跑，那么光就相當于靜止了，這個時候我看到的是凍結(jié)的電磁場和電磁波。但是，用電磁場理論來看，電磁波會凍結(jié)是完全不可能的，電磁波是動態(tài)的、永遠不可能凍結(jié)的，一凍結(jié)就沒有電磁波了。也就是說，愛因斯坦在中學(xué)時候就發(fā)現(xiàn)了經(jīng)典物理學(xué)兩大支柱互相矛盾。這就是他的想象力。想象力，在人類中間應(yīng)該說是司空見慣的，是很多人在幼兒階段、青少年時期都有的，只不過后來被壓抑、被扼殺了。

　　第三種素質(zhì)是洞察力。洞察力跟想象力一樣重要。洞察力是什么？就是一個人在面臨復(fù)雜事物的時候，不是靠推導(dǎo)，而是憑直覺，一下子找出復(fù)雜事物的關(guān)鍵和規(guī)律，然后找出辦法來。真實的東西太復(fù)雜了，絕不像我們的課本上那樣，更不像我們的習(xí)題或考試題那樣，被簡單化、被抽象化。真實的東西是什么因素都有的、錯綜復(fù)雜的，因此需要人的洞察力去找到它的規(guī)律和關(guān)鍵。我還是舉愛因斯坦的例子。愛因斯坦在他的回憶錄中認真解答了一個問題，就是他在蘇黎士聯(lián)邦理工大學(xué)上大學(xué)的時候，為什么不去學(xué)數(shù)學(xué)，而是選擇物理學(xué)。物理學(xué)是最差的專業(yè)，物理學(xué)院沒有大師，而且當時人都不看好物理學(xué)的前景，也不好找工作。愛因斯坦畢業(yè)后確實沒找到工作，他到聯(lián)邦專利局做過職員就是個例子。但是愛因斯坦還是義無反顧地選擇了這個專業(yè)。為什么？愛因斯坦回答說，他剛進大學(xué)時受勸告也想過學(xué)數(shù)學(xué)，但他去數(shù)學(xué)系了解之后發(fā)現(xiàn)，數(shù)學(xué)有很多分支，他對每個分支都沒有感覺，找不出關(guān)鍵問題在哪兒，他覺得每個分支都可能耗盡他一生的時間而碌碌無為。而他到物理系一看，雖然物理學(xué)也有很多分支，但他一下子就找到了感覺，知道物理學(xué)哪些問題重要、哪些是關(guān)鍵、哪些是微不足道的。愛因斯坦沒有世俗的觀念，他并不考慮就業(yè)怎么樣，所以就選了物理專業(yè)。愛因斯坦選擇學(xué)物理，完全是憑他的感覺，他對物理很有感覺。這個感覺就是洞察力。

　　第四種素質(zhì)是記憶力和注意力。記憶力不需要多說，大家都知道記憶力好不好對創(chuàng)新人才的重要性、對所有職業(yè)人員的重要性。所以我主要說一下注意力。大家對注意力的關(guān)注現(xiàn)在還不太多，實際上注意力是杰出創(chuàng)新人才必不可少的。我們說愛因斯坦是高度創(chuàng)新人才，是因為他的注意力非比尋常，他的朋友在他逝世之后就說，愛因斯坦這個人跟常人最大的不同，就是他能以常人只能集中注意力幾秒鐘的強度集中注意力幾個小時乃至一天。他能這么超強度地集中注意力，所以他思維的深度就很深，他就能夠找出常人看不見的規(guī)律。格拉塞、伽羅華等人也都是這樣。注意力是創(chuàng)新能力中一個非常重要的方面。

　　如何培養(yǎng)創(chuàng)新人才的素質(zhì)

　　創(chuàng)新能力的幾種素質(zhì)大都是來源于天賦，天賦這個東西是永遠不會被磨滅的，只能被壓抑。而年輕時候被壓抑的這種創(chuàng)新能力，到適當?shù)臅r候，如果用適當?shù)姆椒�，并在適當?shù)沫h(huán)境下，是可以充分恢復(fù)的。這就是我們這一代中國留學(xué)生到國外后經(jīng)歷過的事情。我們以前也是應(yīng)試教育，也是知識傳授型教育。很多中國學(xué)生到了國外，在好的環(huán)境之下，他們的創(chuàng)新能力就會慢慢恢復(fù)，所以有不少中國學(xué)生在國外做出了杰出的成就。楊振寧就是一個最好的例證。楊振寧年輕時候在國內(nèi)接受的是知識傳授型的應(yīng)試教育，然后他到國外讀研究生，重新享受了一次素質(zhì)能力培養(yǎng)型的創(chuàng)新型教育，所以他有很好的背景。

　　楊振寧有一次講話，回憶他的創(chuàng)新能力是怎么培養(yǎng)起來的。楊振寧講，他當初在西南聯(lián)大學(xué)物理的時候，在名師的指導(dǎo)下，量子力學(xué)的知識已經(jīng)都掌握了。但是這種掌握只是應(yīng)試教育的掌握，他對于這些知識是怎么得出來的一無所知。后來到美國，他的導(dǎo)師是當時的物理大師、美國的“氫彈之父”泰勒。泰勒有非常多的新主意。他每天上班時，最喜歡的事情就是抓住一個人滔滔不絕地講話，說他又有什么新主意了。他講著講著往往自己發(fā)現(xiàn)錯了，就不講了；或者別人給他指出錯誤，就停止了。但是，他一個禮拜如果有20個主意，哪怕有一個站住腳了，那他的創(chuàng)新就不得了。所以泰勒這個人，創(chuàng)新能力特別強。泰勒給學(xué)生上課是從來不備課的，他經(jīng)常很忙，該上課的時候就來了，來了問學(xué)生“上次我講到什么地方了”，學(xué)生告訴他講到哪兒了，然后他就在黑板前邊想邊講。再偉大的大師，如果沒有準備，邊想邊講都免不了誤入歧途。這個時候楊振寧就很興奮。因為量子力學(xué)楊振寧已經(jīng)學(xué)過，知道泰勒要出錯了。他不是幸災(zāi)樂禍，而是覺得這個時候是最好的機會來觀察泰勒這樣的物理學(xué)大師是怎么發(fā)現(xiàn)錯誤的、怎么解決錯誤問題的、怎么找到新辦法的。他描述說這時泰勒的腦袋好像伸出了很多天線，到處探測看看出路在什么地方、問題在什么地方。所以他有機會從泰勒身上觀察到物理學(xué)大師是怎樣思考問題、怎么解決問題、怎么感覺到困難、又是如何想到辦法解決困難的。這些是課本之內(nèi)得不到的。這是楊振寧覺得學(xué)習(xí)上最有收獲的地方。

　　楊振寧講了這個故事后，還講了另外一個故事，就是他跟著泰勒讀研究生時，經(jīng)常被泰勒帶著去參加系里教授們每周一次的聚會。大家坐在一起喝咖啡，天南海北地議論當時發(fā)生的各種事，沒有人準備作學(xué)術(shù)報告，但是大家互相分享各種信息。有一次一位教授講某個實驗室做了個實驗，觀測到一個現(xiàn)象，應(yīng)該是一種基本粒子，但是不知道是什么東西。他講完了，泰勒就說：“噢，我能夠解決這個基本粒子，我知道它是什么東西。”然后就給大家講。泰勒最終沒有講下去，因為人家給他挑出了很多毛病。但楊振寧回去之后仔細思考，發(fā)現(xiàn)泰勒的錯誤只是一個小錯誤，如果把這個錯誤修改了，就通了。于是，他第二天寫出了一篇論文，這是楊振寧一生中發(fā)表的第一篇學(xué)術(shù)論文。這篇論文，就是他從大師們的互相爭論中受到的教育、啟發(fā)。這個例子很生動地告訴我們，創(chuàng)新素質(zhì)如何能夠恢復(fù)、如何能夠進一步培養(yǎng)，最關(guān)鍵的是要有濃厚的研究氣氛，要跟一群一流的研究人才在一起。創(chuàng)新素質(zhì)和能力，不是說誰教你，或者寫本書你看了這本書就會的，不是說一二三四五幾個步驟怎么做就能恢復(fù)的。創(chuàng)新能力的恢復(fù)，必須要有身臨其境的感悟，才能明白它是怎么一回事。就像寫小說，找個小說家給你講要點一、要點二，你還是寫不出好小說，你必須到生活中間、從閱讀當中去體會，才能成為一個好的小說家。