日本公司正在海外市場的競爭中苦苦掙扎，而問題的根源或許在于該國內(nèi)向型的高等教育體系。“商業(yè)人士總是在說，日本的大學(xué)生沒用。”日本文部科學(xué)省國際規(guī)劃處副主任Kuniaki Sato表示，擁有在國際環(huán)境下工作所需技能和勇氣的畢業(yè)生“極其罕見”。目前，事情正變得越來越糟。出國留學(xué)的日本學(xué)生日益減少，而在日本學(xué)習(xí)的外國學(xué)生數(shù)量也呈現(xiàn)下降趨勢。同時，非日本籍教授也很少見。
為了應(yīng)對來自安倍內(nèi)閣要求培養(yǎng)更加具有國際化思維的學(xué)生的指示，文部和科學(xué)省剛剛啟動了“世界頂級大學(xué)計劃”。根據(jù)該計劃，共有13所研究型大學(xué)被文部和科學(xué)省認為有能力達到全球前100地位，其中每所學(xué)校將連續(xù)10年每年獲得350萬美元資助。在這一階段，還有24所規(guī)模較小的大學(xué)將每年獲得140萬美元資助。這些資助雖然不太多，但應(yīng)該可以讓各高校通過諸如改進教師任期制和全面修訂課程體系，變得更加與國際規(guī)范同步。大多數(shù)參與該計劃的高校打算采用按季度劃分的學(xué)期制，以便促進同海外合作高校之間的交流。日本的學(xué)校4月份開學(xué)，而海外高校在秋季開始新的學(xué)年。
“我們正在努力提高教育、科研和國際化的水平。”東京工業(yè)大學(xué)校長Yoshinao Mishima表示。他的遠大理想是希望東京工業(yè)大學(xué)到2030年“成為全球排名前10的研究型大學(xué)之一”。目前，該校在《泰晤士高等教育》雜志的排名中是第141位，在QS世界大學(xué)排名中是第68位。Sato表示，參與上述計劃的37所高校代表了日本20%的學(xué)生和教師群體。“我們認為，這足以構(gòu)成決定性的多數(shù)，從而在社會中引發(fā)變革。”
這并非日本首次嘗試將其高校國際化。不過，在持懷疑態(tài)度的人看來，其他計劃只產(chǎn)生了很小的持久性影響。日本已經(jīng)發(fā)起了“一個又一個沒有持續(xù)性的短期項目”。在1984年成為東京大學(xué)首位非日本籍終身教員的地球物理學(xué)家Robert Geller表示。其他人則認為，這些計劃取得了漸進但有意義的成果，“世界頂級大學(xué)計劃”可以建立在這個基礎(chǔ)之上。在英國倫敦工作的咨詢師Toshio Nomura介紹說，日本高校正在經(jīng)歷“緩慢但穩(wěn)步的”改變。Nomura一直在幫助京都大學(xué)建立與英國高校的聯(lián)系。
不過，最近的趨勢令人沮喪。根據(jù)文部和科學(xué)省發(fā)布的數(shù)據(jù)，到海外接受各級教育的日本人在2004年達到頂峰，為82945人。到2011年，人數(shù)下降到57501，而這也是有數(shù)據(jù)可循的最后一年。在日本接受高等教育的外國學(xué)生數(shù)量也從2010年最高的141774人減少至2013年135519人。與此同時，2014年，86所全國性大學(xué)只有2329名全職海外教員，僅占總數(shù)的3.6%。
很多日本學(xué)者貶低國際排名的重要性，但他們也感覺到這個國家正在被忽視。在《泰晤士高等教育》雜志發(fā)布的全球排名前100位的高校中，日本只有兩所：東京大學(xué)排名第23位，京都大學(xué)排名第59位。如果此次參與的高校實現(xiàn)了它們的“世界頂級”目標，在海外獲取大學(xué)學(xué)分的日本學(xué)生比例將從現(xiàn)在的3.3%上升到13.8%，非日本籍和日本籍學(xué)生的比率也將從6.5%增至13.1%。同時，在海外獲得高級學(xué)位的外國或日本籍教職員工比例將從27.6% 上升到47.1%。
學(xué)術(shù)界遠遠不是被島國思維削弱的日本社會的唯一支柱。文部和科學(xué)省國際規(guī)劃處主任Hideto Matsumoto譴責(zé)了企業(yè)在擁有國際化思維職員方面的渴求和喜歡那些遵循標準路徑、直接在一所日本大學(xué)完成學(xué)業(yè)的人的招聘實踐之間存在的差距。在Nomura看來，公司遲早會青睞擁有英語技能和海外經(jīng)歷的畢業(yè)生。只有到那個時候，很多學(xué)生才會努力出國。“他們知道自己的就業(yè)前景。因此，如果公司不改變做法，學(xué)生也不會改變。”Nomura表示。
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