當(dāng)Sophie Thuault-Restituito進(jìn)入擔(dān)任博士后的第12年時(shí)，她終于認(rèn)為已經(jīng)足夠了。她在英國倫敦完成了自己第一個(gè)博士后經(jīng)歷，然后在2004年來到美國紐約大學(xué)，開始了第二段博士后工作。8年后，她仍然在這里做博士后，依靠由不確定的外部經(jīng)費(fèi)支付其薪酬。由于對阿爾茨海默氏癥的研究沒有刊登在高端學(xué)術(shù)期刊上，Thuault-Restituito未能在美國或歐洲獲得學(xué)術(shù)職位。雖然她熱愛科學(xué)，但為了家中的孩子，她認(rèn)為自己需要更穩(wěn)定的收入。“我的積極性已經(jīng)喪失，我已經(jīng)不再做實(shí)驗(yàn)。”她說。

因此，在2013年，Thuault-Restituito在紐約大學(xué)獲得了一份研究實(shí)驗(yàn)室運(yùn)營經(jīng)理的職位，她將負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)建筑物改建工作和促進(jìn)實(shí)驗(yàn)室間的合作。

Thuault-Restituito面臨的是遭受破壞的博士后體系。這些技藝精湛的科學(xué)家是推動(dòng)科學(xué)研究的重要引擎，但他們獲得的報(bào)酬通常很少，并且無法在學(xué)術(shù)界發(fā)展下去�？茖W(xué)博士后的數(shù)量在激增：在美國，2000年至2012年間，數(shù)量增加至150%。但終身職位和其他全職教師崗位已經(jīng)飽和，有些地方甚至在收縮。許多博士后轉(zhuǎn)而投向其他職位，但那些希望能繼續(xù)從事科研工作的人面臨更多的是失敗。

在美國生物醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域，該問題格外嚴(yán)重，而在其他國家和其他學(xué)科，也有類似趨勢。博士后的薪酬仍然很低。“我們的動(dòng)機(jī)都是錯(cuò)的。”致力于研究勞動(dòng)力市場的佐治亞州立大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家Paula Stephan說，“我們讓博士后的薪酬如此低，以至于研究室負(fù)責(zé)人都愿意雇傭他們。”

目前，針對博士后問題的討論聲越來越大。2014年，美國國家科學(xué)院召集的一個(gè)委員會(huì)發(fā)表了旨在突出和改善博士后困境的報(bào)告。該委員會(huì)要求上漲博士后的薪酬，從目前推薦的起始薪酬42840美元增加至5萬美元，并且將博士后的年限限制在5年。

但專家認(rèn)為，改變非常困難：國家科學(xué)院在15年前也提出了類似建議，但毫無效果。而一些國家和研究機(jī)構(gòu)也已經(jīng)開始著手解決問題。數(shù)家美國高校已經(jīng)執(zhí)行5年限制，新西蘭則在提高門檻，削減博士后數(shù)量。“我們常冒著這樣的風(fēng)險(xiǎn)，制造數(shù)量多于崗位吸納能力的科學(xué)家。一些改變必須發(fā)生。”普林斯頓大學(xué)退休校長Shirley Tilghman說。

博士后固定期限

2008年，紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)家就決定開始將博士后工作年限限制在5年。2014年，約400位博士后中有35位由于時(shí)間限制而離開了這里。

美國博士后聯(lián)合會(huì)主席、紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院博士后項(xiàng)目主管Keith Micoli表示，時(shí)間限制讓許多人感到痛苦。“反對的人給我提出了一個(gè)倫理問題：什么對博士后個(gè)人最好，什么對整體而言最好？”

Micoli表示，設(shè)置硬期限能強(qiáng)迫博士后進(jìn)行職業(yè)選擇。他提到，在2014年離開紐約大學(xué)的博士后中，獲得教師職位和離開學(xué)術(shù)界的人數(shù)量相當(dāng)。

其他一些重要的研究型大學(xué)，例如加州大學(xué)系統(tǒng)和北卡羅來納大學(xué)等，也推行了5年限制。但該限制并沒有被嚴(yán)格執(zhí)行。博士后通常要求延長到6年，而且，一些人轉(zhuǎn)移到其他“隱性”崗位。2006年，在學(xué)校開始更嚴(yán)格執(zhí)行5年限制時(shí)，Thuault-Restituito被提升為“助理研究員”，但這一崗位并沒有為她帶來更多的薪酬和工作保障。“我的職位和在實(shí)驗(yàn)室的工作沒有變化。”

北卡羅來納大學(xué)博士后事務(wù)辦公室主任Sibby Anderson Thompkins表示，現(xiàn)在的博士后開始擁護(hù)時(shí)間限制政策。他們希望能盡快找到職業(yè)道路，并在機(jī)會(huì)到來時(shí)盡早出站。

英國、法國和德國也在嘗試時(shí)間限制政策，其勞動(dòng)法限制了在被長期雇傭前，學(xué)術(shù)研究人員能簽訂的短期合同的年限。但目前尚不確定這些法律將有利還是有弊，因?yàn)檫@些規(guī)定通常會(huì)改變。例如，在德國，一項(xiàng)法律最初計(jì)劃將博士后合同控制在6年內(nèi)。但后來該法律被修改，將時(shí)間延長到其獲得外部經(jīng)費(fèi)的時(shí)間。結(jié)果是一些科學(xué)家從一個(gè)博士后崗位跳到另一個(gè)崗位。“并沒有短期合同數(shù)量的限制。”德國天文學(xué)博士后Sibylle Anderl說，“德國博士后面臨的實(shí)際問題是沒有足夠的固定職位。”

削減數(shù)量

如果不希望受到強(qiáng)迫政策的約束，那么博士后的門檻應(yīng)該提升。這也是新西蘭政府在2010年計(jì)劃削減一項(xiàng)資助約90位博士后的項(xiàng)目的原因。在此之前，該國政府為大部分博士后提供了薪酬。因此，當(dāng)政府資助削減后，博士后崗位也隨即減少。

Lara Shepherd 就受到了沖擊。當(dāng)其所在的進(jìn)化生物學(xué)領(lǐng)域的獎(jiǎng)學(xué)金消失后，她的第一份博士后工作走到了盡頭。之后，她在梅西大學(xué)獲得了第二份博士后工作，不過她將無法得到垂涎已久的學(xué)術(shù)職位。“新西蘭太小了，專業(yè)領(lǐng)域的職位非常少。”她說。

最終，Shepherd在新西蘭博物館獲得了一份臨時(shí)工作，并從新西蘭皇家學(xué)會(huì)獲得一份早期職業(yè)資助。目前，她主要負(fù)責(zé)監(jiān)管植物、動(dòng)物和化石樣本的遺傳學(xué)分析。如果沒有獲得資助，她說，“我可能已經(jīng)離開科學(xué)界了”。

但新西蘭的許多研究負(fù)責(zé)人對這一現(xiàn)狀表示不滿。如果沒有博士后的幫助，他們會(huì)身陷實(shí)驗(yàn)室管理和指導(dǎo)工作中，并且他們表示實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)開始依賴畢業(yè)生。“我們正在將年輕的研究人員排除出我們的系統(tǒng)，而取代他們的甚至是更年輕、缺乏經(jīng)驗(yàn)的研究者。”奧克蘭大學(xué)物理學(xué)家Shaun Hendy說。

一旦經(jīng)過訓(xùn)練，該國最好的博士生可能跳出科學(xué)界或遠(yuǎn)赴海外從事博士后工作。Hendy預(yù)測，這樣的博士后空缺將導(dǎo)致研究項(xiàng)目質(zhì)量更低且更簡易。“我確定生產(chǎn)力肯定會(huì)受到影響。”

維多利亞大學(xué)生物科學(xué)院院長Simon Davy則表示，如果沒有博士后，大學(xué)中的研究文化將失去活力。該學(xué)院中35個(gè)研究小組僅雇傭了不到10位博士后。而他自己的實(shí)驗(yàn)室在過去五六年很幸運(yùn)地?fù)碛袃晌徊┦亢�，他表示，這將其研究小組的生產(chǎn)率增至3倍。

大部分美國研究人員也反對縮減博士后數(shù)量。美國國家兒童健康和人類發(fā)展研究所細(xì)胞生物學(xué)家Jennifer Lippincott-Schwartz表示，人們幾乎無法判斷誰具有未來研究巨星的特質(zhì)，直到博士后生涯中期才慢慢凸顯出來。

改造實(shí)驗(yàn)室

Tilghman表示，要真正解決博士后問題，需要徹底改變實(shí)驗(yàn)室構(gòu)成，讓它們更小，具有更高的固定人員比例。這也是美國國家科學(xué)院報(bào)告提出的建議之一。“我考慮得越多，就越相信問題的關(guān)鍵在于實(shí)驗(yàn)室的結(jié)構(gòu)。”Tilghman說。

但她表示，最大的挑戰(zhàn)是，說服實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人擁護(hù)這樣一個(gè)模型——當(dāng)存在對研究生和博士后代表的廉價(jià)勞動(dòng)力的巨大偏好時(shí)。Tilghman表示，當(dāng)一個(gè)科學(xué)家能頂3個(gè)缺乏經(jīng)驗(yàn)的研究人員時(shí)，這種偏好是短視的。“我們需要說服研究人員這才是真正的交易，有助于提高研究效率。”

威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院神經(jīng)學(xué)家Gregory Petsko提到，那些實(shí)習(xí)生飽和的實(shí)驗(yàn)室并非通常會(huì)取得好成績。Petsko提議結(jié)合各種策略——時(shí)間限制、更少的博士后職位和更多的研究員，以便縮小膨脹的博士后人群。“我認(rèn)為目標(biāo)是讓博士后成為某些特別的職位，成為博士后應(yīng)當(dāng)十分困難——比成為研究生更難。”

不過，Davy表示，這些解決方案應(yīng)該全球推廣，至少那些在一個(gè)國家無法獲得工作的博士后不應(yīng)簡單地跨出國門就能找到職位。他表示，在一個(gè)理想的世界，博士后應(yīng)該在任何他們希望的地方獲得資助。“這些人應(yīng)當(dāng)去最好的實(shí)驗(yàn)室、最好的地方工作和接受訓(xùn)練。”（張章）