進入21世紀后，中國出現(xiàn)的留學熱潮是當今海歸潮的直接原因。據(jù)統(tǒng)計，2000年我國出國留學總?cè)藬?shù)為3.9萬人，2002年即達到了12.52萬人，2年時間增長了三倍。此后一直迅速上升，到2012年，出國總?cè)藬?shù)已經(jīng)達到39.96萬人。自2000年以來，留學人數(shù)年均增長21.4%，可謂是飛速增長。目前，中國已成為世界第一大留學生輸出國。通過數(shù)據(jù)統(tǒng)計可以發(fā)現(xiàn)，中國的海歸人數(shù)在留學人數(shù)增長的期間，同步迅速增長。

　　進入新世紀以來，相較歐美地區(qū)經(jīng)濟低迷的狀況,中國國內(nèi)經(jīng)濟保持穩(wěn)定增長，穩(wěn)定的就業(yè)環(huán)境是吸引留學人員“回流”的最主要內(nèi)在原因。進入新世紀以來，中國經(jīng)濟發(fā)展呈現(xiàn)出了增長速度較快、增速波動較小、上升期持續(xù)時間較長。2003～2011年，中國GDP年均實際增速10.7%，高于同期世界3.9%的增速�？焖僭鲩L的中國經(jīng)濟需要大量的管理類、技術(shù)類和創(chuàng)新人才，為海外人才提供了大量創(chuàng)業(yè)的機遇。越來越多的海外留學人員在國內(nèi)看到了施展才華機會的機會和平臺。特別是2008年國際金融危機發(fā)生以來，發(fā)達國家經(jīng)濟持續(xù)低迷，失業(yè)率上升，而中國采取一系列重大舉措，有效應(yīng)對各種風險沖擊，保持了經(jīng)濟平穩(wěn)較快發(fā)展，中國龐大的市場給了“海歸”們前所未有的機遇，催生人才的新一輪回流潮。2008年底--美國著名的汽車城底特律受金融危機影響，大量裁減技術(shù)人員。而遠在大洋彼岸的中國，高速發(fā)展的汽車工業(yè)卻一直深受人才短缺的困擾。于是一些企業(yè)紛紛瞄準時機，赴底特律招攬人才。長安集團首場招聘會便吸引了2000多人應(yīng)聘。

　　根據(jù)調(diào)查研究表明，經(jīng)濟原因是中國留學生回國的第一大原因。調(diào)查表明91.8%的中國海歸稱中國有更好的經(jīng)濟發(fā)展機遇，這是他們回歸的最重要原因。印度留學人員持同樣看法的比例要低三成。超過八成的中國留學人員認為，回來能有更好的專業(yè)、職業(yè)、創(chuàng)業(yè)發(fā)展，有更大的人才需求市場。這顯示了中國留學人員對中國經(jīng)濟發(fā)展的信心，見表2。

　　綜合來說，大部分在海外的中國留學人員認為回國會比在美國有更好的發(fā)展，他們也更愿意選擇在中國發(fā)展。因此，美國僑報將這一現(xiàn)象稱之為“旅美中國和印度的企業(yè)家們覺得故土的草更綠”。但不只是本土出去的人才回歸，美國《國際先驅(qū)論壇報》的文章就認為：目前已經(jīng)不只是單純的“逆向人才流失”(即中國高級人才回國)，而是“土生土長”的美國頂尖人才也開始流向中國。

　　近年來，中國出臺了一系列引進國際人才的政策及戰(zhàn)略，提出要大力吸引海外高層次人才和急需緊缺人才，實施更加開放的人才政策，2012年，012年，中國又實行“萬人計劃”，同年9月，中央25個部門聯(lián)合印發(fā)了《外國人在中國永久居留享有相關(guān)待遇的辦法》，試點改革綠卡、居留、簽證以及出入境制度，進一步降低海外人才獲得中國“綠卡”的門檻，提升綠卡待遇，為“人才回流”提供了各種便利。

　　在組織部的高度重視和推動下，各地紛紛建立人才辦，合自身實際，出臺各種人才政策，如北京的“海聚工程”、湖南的“313計劃”、蘇州“姑蘇人才計劃”、無錫“530”人才計劃、杭州“5050計劃等。隨著各人才計劃的開展，人才的開發(fā)和培養(yǎng)工作、專業(yè)人才的管理、人才吸引平臺的搭建等各項工作陸續(xù)展開；留學創(chuàng)業(yè)園、海創(chuàng)園等吸引各類人才發(fā)展新載體紛紛出現(xiàn)；創(chuàng)業(yè)平臺，資金、信貸、稅收等人才發(fā)展所需的各方面的推動政策也逐步完善。

　　美國夢激勵著一代代海外移民背井離鄉(xiāng),尋找自我價值的實現(xiàn),但這些非西方的“尋夢者”卻一直生活在美國社會的邊緣。新興大國在美移民雖然數(shù)量眾多,但真正融入美國主流社會者卻寥寥無幾,文化差異、子女教育、家族聯(lián)系等都是他們需要面對的問題。而中國的快速崛起不僅激發(fā)了海外移民的民族自豪感,“文化親近感和歸屬感”也為其回國施展抱負提供了精神動力。

　　根據(jù)本書調(diào)查結(jié)果，海歸回國的主要原因依次是家庭生活原因、職業(yè)發(fā)展原因、社會文化原因及簽證或健康問題等其他原因。家庭生活類原因中，不想遠離父母，是大多數(shù)海歸回國的主要原因，有90.9%的海歸認為這是回國的主要原因；職業(yè)發(fā)展類原因中，對國內(nèi)職業(yè)發(fā)展有信心和對國內(nèi)市場有信心是海歸回國的主要原因，分別有78.4%和64.1%的海歸認為這是回國的主要原因。