縱觀世界科教歷史,年輕人發(fā)揮了巨大的作用。幾乎所有學(xué)科,許多重要的原創(chuàng)性工作都是由年輕人做出。支持年輕人,符合科學(xué)發(fā)展的規(guī)律。年輕人是一個國家未來的希望所在,年輕的科學(xué)技術(shù)人才將決定我國能否在一、二十年內(nèi)真正在科技領(lǐng)域全面與世界領(lǐng)先水平接軌,這是我國科教興國、人才強(qiáng)國戰(zhàn)略的核心。
在中國大力強(qiáng)調(diào)支持年輕人尤其重要,習(xí)慣上講究師道尊嚴(yán)、論資排輩,在一定程度上對年輕人的成長起到了負(fù)面作用。很多優(yōu)秀的年輕人不敢挑戰(zhàn)學(xué)術(shù)權(quán)威,不敢在導(dǎo)師面前展露自己的睿智和獨(dú)到見解,過于崇拜學(xué)術(shù)大師而妄自菲薄。這些阻礙了年輕人的創(chuàng)新能力和創(chuàng)造性思維。此外,對于年輕的獨(dú)立研究員來說,很多人面臨著嚴(yán)峻的起步環(huán)境∶在資源上不僅要與自己的同齡人競爭、還要和比自己出道早幾年、十幾年的人競爭。
在美國,有多個專門支持年輕科學(xué)家的基金,比如PewFoundation和SearleFoundation,都要求申請人擁有獨(dú)立實驗室不超過三年。而我國則缺少類似的基金。自然科學(xué)基金委的杰出青年基金,本意是支持年輕科學(xué)家的成長,但在評選時往往是年齡接近上限(45歲)、已經(jīng)擁有獨(dú)立實驗室多年的科研人員勝出,而那些剛起步、亟需支持的年輕科學(xué)家則很少機(jī)會。
我們認(rèn)為,對年輕人的支持體現(xiàn)在兩個方面。
一是為尚未獨(dú)立的博士生和博士后提供良好的個人待遇,使他們在生活上沒有后顧之憂,可以專心于科研訓(xùn)練;二是為剛剛起步的年輕獨(dú)立研究員創(chuàng)造良好的科研環(huán)境,使他們最大程度地專注于科研創(chuàng)新。
幾年前,鑒于研究生待遇偏低,海內(nèi)外五十多位教授曾聯(lián)名建議國家增加研究生補(bǔ)貼。國家有關(guān)部門很快付諸行動,大幅上漲了對博士生的補(bǔ)貼,引起非常好的社會反響。然而,對比國外的博士生和博士后,我國的待遇依舊偏低。這個問題可以通過多種渠道解決,比如提高研究生補(bǔ)貼、博士后工資在科研經(jīng)費(fèi)中的支出比重,等等。
另一方面,大力支持起步階段的年輕人在有些單位已經(jīng)實施,但尚未在全國普及。我們希望中國的主要研究院所能夠提高年輕獨(dú)立研究員的待遇、增加對他們的經(jīng)費(fèi)支持、給予較好的工作條件,使他們不用為了經(jīng)費(fèi)疲于奔命,耗費(fèi)大量時間。同時設(shè)立嚴(yán)格的評審制度,優(yōu)勝劣汰,有效地以科研能力來選拔和支持人才。
支持年輕人,要著重學(xué)術(shù)潛力,既不能搞平均主義,也不能以是否出過國為標(biāo)準(zhǔn)。一些國內(nèi)培養(yǎng)的青年科學(xué)家,其水平甚至優(yōu)于國外名校的博士。對于年輕人的支持,不可能百分之百正確,要允許在支持過程中不斷觀察、定期評審,再決定是否繼續(xù)支持。
青年學(xué)者的成長離不開高年資學(xué)者的支持。我們應(yīng)該多與青年學(xué)者交流,激勵他們勇于突破,追求國際上的卓越。掌握一定范圍和資源者應(yīng)該積極提供給青年做學(xué)問的天地,在評審中公正和客觀。我們對年輕人不能求全,而主要是看學(xué)術(shù)能力,寬容一些無關(guān)原則的方面。比如特別有創(chuàng)造力的年輕人容易有脾氣、甚至頂撞行政上級,這種情況在科學(xué)史上屢見不鮮,理應(yīng)寬容對待。
建立支持年輕人的體制也是改變中國學(xué)術(shù)風(fēng)氣的關(guān)鍵舉措之一。當(dāng)年輕人能夠以學(xué)術(shù)實力獲得支持,就無需再花時間拉關(guān)系,從而改良風(fēng)氣、凈化學(xué)術(shù)環(huán)境。我們建議,國家自然科學(xué)基金委增大對于優(yōu)秀青年人才的支持力度;國家加大對基金委杰出青年基金的投入,使其成為定期評估后可以延續(xù)的經(jīng)費(fèi),擴(kuò)充以人才為評審基礎(chǔ)的經(jīng)費(fèi)項目,在具體做法上可以參考德國的馬普學(xué)會或美國的HHMI。
堅持長期支持年輕人,定會出現(xiàn)令人驚喜的結(jié)果。年輕人是中國科學(xué)的希望;支持年輕人就是構(gòu)建中國科學(xué)的未來。
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