“我從來沒有想過要去拿獎。”2016年末，接受媒體采訪時，中科院院士趙忠賢如此了回答記者。有意思的是，“他真的拿獎已拿到手軟”。

在2015年8月成為馬蒂亞斯獎（Bernd T. Matthias Prize）得主后，2017年1月9日趙忠賢又摘得“2016年國家最高科技獎”桂冠。這位一心只惦記超導的科學家，除參與獲得過數(shù)個集體獎項外，因高溫超導研究個人所獲得的獎項還有： 2014年的何梁何利科技成就獎、2013年國家自然科學一等獎、1997年何梁何利科技進步獎、1992年首屆王丹萍科學獎、1989年國家自然科學集體一等獎、1988年首屆陳嘉庚物質科學獎和1987年第三世界科學院物理獎。

在40多年的研究生涯中，不論物理學界熱點如何變換，他始終初心不改，只踩著超導發(fā)展的節(jié)律前行。自上世紀80年代的銅氧化物高溫超導浪潮到本世紀初的鐵基高溫超導熱流，他總是能在其突破點上迅速斬獲，引人注目，讓人敬畏。

醒得早

如今滿頭白發(fā)的趙忠賢承認，自己是個“醒得早”的人。

南京大學教授聞海虎作為趙忠賢的晚輩和同行，在學生時代曾領略了趙忠賢早年在學科前沿的風采。“1986年10月，我研究生第二年剛剛開始，到四川樂山參加全國超導和低溫物理大會。趙老師大約40多歲，很明顯，他是當時最活躍的超導研究者，在會上介紹了一個30多K的超導體。他在上世紀70年代末就在國內雜志發(fā)表了很有深度的文章，題為《探索高臨界溫度超導體》。這篇文章今天讀起來一點也不過時，其中一些觀點至今仍然是追求新超導體的好思路。他的成功與很早關注、熱愛，而且長期堅持有關”。

“他是我們同行里唯一能說出某個超導體何時何人發(fā)現(xiàn)的人。”中科院物理所研究員李建奇告訴媒體。

超導體——鋇釔銅氧的發(fā)現(xiàn)是趙忠賢的一項標志性成就。

趙忠賢清楚記得，20年前，即1986年4月瑞士科學家穆勒和柏諾茲發(fā)表了鋇鑭銅氧在35K時出現(xiàn)超導現(xiàn)象。當時讀完這篇論文后，他立即找研究所同事開展銅氧化物高溫超導體的探索工作。

“那時，國家經(jīng)濟復蘇剛剛起步，實驗條件大約是現(xiàn)在的1%。好在做這項研究對設備的要求并不是很高。”他有些慶幸。

經(jīng)過一段時間的苦熬，趙忠賢團隊終于在鑭鋇銅氧這種化合物中首先發(fā)現(xiàn)了臨界溫度為48.6K的超導現(xiàn)象，同時，還發(fā)現(xiàn)了70K的超導跡象。幾個月后，即1987年2月，他們在實驗中獲得了超導轉變溫度為93K的液氮溫區(qū)超導體，并在國際上第一次準確公布了材料的組成成分：鋇釔銅氧（ Ba-Y- Cu-O）。

就這樣，他的研究成果在國際超導研究史上寫下了燦爛的一筆，為中國在國際超導領域取得一席之地，贏得了話語權。在1987年美國物理學會3月會議上，趙忠賢作為5個特邀報告人之一，進行了20分鐘的發(fā)言。

1989年他因“液氮溫區(qū)氧化物超導電性的發(fā)現(xiàn)”獲得國家自然科學獎集體一等獎（排名第一）。

堅守住

“上世紀90年代中后期至本世紀初，從材料角度看，在銅氧化物家族中發(fā)現(xiàn)新的特別是高臨界溫度超導體非常困難了，各種組成都試驗過了。研究工作主要集中在解答材料超導的機理，闡明物理性質或者推動應用研究。高溫超導材料屬于陶瓷類材料，做線材，力學強度不夠，脆性太強，還需要在液氮里使用，并不容易延伸到工業(yè)領域大規(guī)模應用。”物理所研究員劉國東講述了自己在趙忠賢指導下攻讀博士時的情形。

他分析，當時若做超導機理方面研究，實驗室儀器設備的種類和精度達不到要求。做材料，試驗門檻相對不那么高。這類似于炒菜，炒出來是否美味可以憑借經(jīng)驗和積累，有耐心不斷嘗試就可能有發(fā)現(xiàn)。但炒出來的菜，營養(yǎng)成分如何？美味是如何形成的？則需要高精度不同種類的分析測量設備。當時超導實驗室只能依靠973課題勉強維持，無法購置新的尖端設備。一些做超導研究的人，逐漸轉向其他領域的研究工作，因為其他方向研究出論文、出成果會更快一些。但趙忠賢作為導師仍希望他堅持做超導。

聞�；⒏嬖V記者，2000年到2009年，他任超導國家重點實驗室主任期間，銅氧化物超導體進入啃硬骨頭階段，而設備水平與國際上相差甚遠。有一天“趙老師走進我的辦公室說，只要堅持，尤其是困難時候的堅持，最后一定能解決機理問題。堅持，至少就能做一些技術儲備”。

土炮追擊

在物理所一棟2層的舊樓里，現(xiàn)今仍擺放著一臺看上去很笨重、沒舍得處理的六面頂液壓機。在這臺被淘汰的設備上，不知什么時候貼上了一朵小小的帶著金絲的紅色蝴蝶結，在閉鎖的小屋子里竊喜。據(jù)悉，它是趙忠賢趁著廠商打折時給項目組添加的裝備。就是用這臺液壓機，趙忠賢在鐵基超導研究熱潮中，果然再次迅速地搶占了先機。

2008年，日本科學家發(fā)現(xiàn)，摻氟的鑭氧鐵砷材料具有26K的超導性。已60多歲的趙忠賢根據(jù)壓力實驗結果，提出了高溫高壓結合輕稀土替代的方案，再次迅速組織團隊，將超導臨界溫度提高到50K以上，突破了傳統(tǒng)超導體40K的理論極限，創(chuàng)造了大塊鐵基超導體55K的世界紀錄，并保持至今。

他們自己配方研制的超導材料，就是用這臺液壓機壓成的。“這臺設備雖然很土，但是很管用。”趙忠賢說。

“可以肯定，若不堅持，沒有思想上和技術上的儲備，鐵基超導研究不會有今天的成績。”劉國棟東認為。

聞�；⒏锌�，趙忠賢對超導體，尤其是高溫超導體有長期的和特殊的喜愛。因此，他幾十年如一日，追求這個方向，最終取得了矚目成果。特別是對重要的科學進展，他具有高度的敏銳性。超導研究如同波浪前行，有低谷，有波峰，每一次新的發(fā)現(xiàn)，都推動超導領域向前大進一步。而趙忠賢的敏銳性，使他多次準確地把握住了機會。