▲“奧西里斯-REx”探測器繞貝努飛行的藝術(shù)效果圖
?“奧西里斯-REx”于12月2日距離貝努表面24公里拍攝的貝努圖片
圖片來源：NASA
據(jù)美國國家航空航天局（NASA）官網(wǎng)11日報(bào)道，小行星貝努（Bennu）上有水留下的蹤跡！北京時(shí)間12月4日，NASA的“奧西里斯-REx”（OSIRIS-REx，意為“源光譜釋義資源安全風(fēng)化層辨認(rèn)”）小行星探測器到達(dá)貝努上空，開始與貝努“伴飛”。才短短7天，捷報(bào)傳來：根據(jù)其提供的最新數(shù)據(jù)分析表明，貝努的黏土內(nèi)有水的結(jié)構(gòu)成分。人類派往小行星的這一使者可謂出師大捷。
“奧西里斯-REx”的主要目標(biāo)是幫助科學(xué)家更好地了解太陽系早期的情況，以及像貝努這樣的小行星在向地球輸送水和生命化學(xué)組成方面所起的作用。因此，發(fā)現(xiàn)水的蹤跡不啻為一個(gè)“大事件”。
羥基分子或遍及整個(gè)小行星
耗資8億美元的“奧西里斯-REx”任務(wù)是NASA的首個(gè)小行星采樣返回任務(wù)，于2016年9月啟動，并于今年8月中旬開啟接近貝努的旅程，行進(jìn)220萬公里后，于12月4日到達(dá)距貝努約19.3公里的位置。從那時(shí)起，地球上的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)讓該航天器的三款儀器對準(zhǔn)了貝努開始觀測。
現(xiàn)在，航天器搭載的兩個(gè)光譜儀“可見光和紅外光譜儀”（OVIRS）以及“熱發(fā)射光譜儀”（OTES）獲得的數(shù)據(jù)表明，貝努上存在含有羥基（氧、氫原子鍵合在一起組成）的分子。
研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這些羥基分子遍及整個(gè)小行星的黏土礦物內(nèi)。這意味著在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，貝努上的巖石曾與水相互作用。但由于貝努太小，無法擁有液態(tài)水，因此貝努的母體——一顆更大的小行星——在某段時(shí)間里曾經(jīng)有水。
科學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)母體是一顆約100公里寬的小行星，位于火星和木星之間的主小行星帶上。數(shù)十億年前，它遭遇了一次巨大的撞擊，產(chǎn)生的碎片聚合在一起形成了貝努。
據(jù)美國太空網(wǎng)10日報(bào)道，在當(dāng)天于華盛頓舉行的美國地球物理聯(lián)盟年度秋季會議新聞發(fā)布會上，“奧西里斯-REx”任務(wù)首席研究員但丁·勞雷塔說：“我們精確地指向貝努，正是因?yàn)槲覀冋J(rèn)為它擁有含水礦物質(zhì)以及有機(jī)物質(zhì)。盡管目前還沒有發(fā)現(xiàn)有機(jī)物——這有待進(jìn)一步觀測，但我們似乎去對了地方。”
OVIRS團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人之一艾米·西蒙說：“含水礦物質(zhì)遍布小行星表明，太陽系形成早期的殘余物貝努，是研究原始揮發(fā)物和有機(jī)物組成的極佳樣本。當(dāng)這些樣本于2023年回到地球時(shí)，我們將獲得有關(guān)太陽系歷史和演變歷程的珍貴信息。”
證實(shí)原始模型的正確性
據(jù)NASA官網(wǎng)報(bào)道，從“奧西里斯-REx”相機(jī)套件（OCAMS）獲得的數(shù)據(jù)，證實(shí)了地面望遠(yuǎn)鏡對于貝努的觀測結(jié)果，也確認(rèn)了“奧西里斯-REx”科學(xué)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人米歇爾·諾蘭及其合作者2013年提出的模型的正確性。
該模型預(yù)測了貝努這顆小行星的形狀、直徑、旋轉(zhuǎn)速度、傾斜角度等，現(xiàn)在，對這些屬性的實(shí)際觀測結(jié)果與模型預(yù)測幾乎一致。
但也存在不相符的一處，那就是貝努南極附近大巨石的大小。模型得出的數(shù)據(jù)表明，這塊巨石至少高10米；而觀測結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這塊巨石的高度接近50米，寬度約55米。團(tuán)隊(duì)將在更接近貝努的距離做進(jìn)一步觀察，以更準(zhǔn)確評估在貝努上采樣的地點(diǎn)，方便日后將樣本送回地球。
按照計(jì)劃，“奧西里斯-REx”將于2020年7月之后開始在貝努上采樣。獲得的樣本將于2023年9月被送回地球，然后，世界各地的科學(xué)家可以用各種實(shí)驗(yàn)設(shè)備對樣本進(jìn)行檢查分析。
該任務(wù)可以幫助研究人員更好地了解類似貝努這樣的小行星的資源潛力。NASA官員稱，“奧西里斯-REx”對貝努的觀測結(jié)果將揭示影響小行星穿越太空行進(jìn)路徑的關(guān)鍵細(xì)節(jié)，這有助于更好地預(yù)測潛在威脅地球的小行星的行進(jìn)軌跡。
更親密接觸以獲得質(zhì)量數(shù)據(jù)
勞雷塔說：“到目前為止，我們還沒有在貝努上遇到難事。航天器一切良好，科學(xué)儀器的表現(xiàn)超出預(yù)期�，F(xiàn)在是我們開始冒險(xiǎn)的時(shí)候了。”
航天器目前正在距貝努北極、赤道和南極約7公里的范圍內(nèi)，對貝努進(jìn)行觀測，希望更準(zhǔn)確地確定其質(zhì)量。
參與該任務(wù)的科學(xué)家和工程師必須知道小行星的質(zhì)量，以便得出航天器進(jìn)入軌道的方位，因?yàn)橘|(zhì)量會影響小行星對航天器的引力。此外，了解貝努的質(zhì)量也有助于科學(xué)團(tuán)隊(duì)了解小行星的結(jié)構(gòu)和組成。
“奧西里斯-REx”探測器將于12月31日首次進(jìn)入貝努軌道，直到2019年2月中旬離開，開始下一個(gè)調(diào)查任務(wù)。在第一個(gè)在軌階段，航天器將在距離貝努中心1.4公里至2.0公里的范圍內(nèi)繞小行星運(yùn)行，屆時(shí)，貝努將成為有史以來被航天器繞軌運(yùn)行的最小天體。
“奧西里斯-REx”是NASA“新疆界計(jì)劃”（New Frontiers Program）的第三項(xiàng)任務(wù)。“新疆界計(jì)劃”還包括2006年4月發(fā)射的探測冥王星和柯伊伯帶的“新視野”（New Horizons）號探測器和2011年8月發(fā)射的“朱諾”號木星探測器。
▲“奧西里斯-REx”探測器繞貝努飛行的藝術(shù)效果圖
?“奧西里斯-REx”于12月2日距離貝努表面24公里拍攝的貝努圖片
圖片來源：NASA
據(jù)美國國家航空航天局（NASA）官網(wǎng)11日報(bào)道，小行星貝努（Bennu）上有水留下的蹤跡！北京時(shí)間12月4日，NASA的“奧西里斯-REx”（OSIRIS-REx，意為“源光譜釋義資源安全風(fēng)化層辨認(rèn)”）小行星探測器到達(dá)貝努上空，開始與貝努“伴飛”。才短短7天，捷報(bào)傳來：根據(jù)其提供的最新數(shù)據(jù)分析表明，貝努的黏土內(nèi)有水的結(jié)構(gòu)成分。人類派往小行星的這一使者可謂出師大捷。
“奧西里斯-REx”的主要目標(biāo)是幫助科學(xué)家更好地了解太陽系早期的情況，以及像貝努這樣的小行星在向地球輸送水和生命化學(xué)組成方面所起的作用。因此，發(fā)現(xiàn)水的蹤跡不啻為一個(gè)“大事件”。
羥基分子或遍及整個(gè)小行星
耗資8億美元的“奧西里斯-REx”任務(wù)是NASA的首個(gè)小行星采樣返回任務(wù)，于2016年9月啟動，并于今年8月中旬開啟接近貝努的旅程，行進(jìn)220萬公里后，于12月4日到達(dá)距貝努約19.3公里的位置。從那時(shí)起，地球上的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)讓該航天器的三款儀器對準(zhǔn)了貝努開始觀測。
現(xiàn)在，航天器搭載的兩個(gè)光譜儀“可見光和紅外光譜儀”（OVIRS）以及“熱發(fā)射光譜儀”（OTES）獲得的數(shù)據(jù)表明，貝努上存在含有羥基（氧、氫原子鍵合在一起組成）的分子。
研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這些羥基分子遍及整個(gè)小行星的黏土礦物內(nèi)。這意味著在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，貝努上的巖石曾與水相互作用。但由于貝努太小，無法擁有液態(tài)水，因此貝努的母體——一顆更大的小行星——在某段時(shí)間里曾經(jīng)有水。
科學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)母體是一顆約100公里寬的小行星，位于火星和木星之間的主小行星帶上。數(shù)十億年前，它遭遇了一次巨大的撞擊，產(chǎn)生的碎片聚合在一起形成了貝努。
據(jù)美國太空網(wǎng)10日報(bào)道，在當(dāng)天于華盛頓舉行的美國地球物理聯(lián)盟年度秋季會議新聞發(fā)布會上，“奧西里斯-REx”任務(wù)首席研究員但丁·勞雷塔說：“我們精確地指向貝努，正是因?yàn)槲覀冋J(rèn)為它擁有含水礦物質(zhì)以及有機(jī)物質(zhì)。盡管目前還沒有發(fā)現(xiàn)有機(jī)物——這有待進(jìn)一步觀測，但我們似乎去對了地方。”
OVIRS團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人之一艾米·西蒙說：“含水礦物質(zhì)遍布小行星表明，太陽系形成早期的殘余物貝努，是研究原始揮發(fā)物和有機(jī)物組成的極佳樣本。當(dāng)這些樣本于2023年回到地球時(shí)，我們將獲得有關(guān)太陽系歷史和演變歷程的珍貴信息。”
證實(shí)原始模型的正確性
據(jù)NASA官網(wǎng)報(bào)道，從“奧西里斯-REx”相機(jī)套件（OCAMS）獲得的數(shù)據(jù)，證實(shí)了地面望遠(yuǎn)鏡對于貝努的觀測結(jié)果，也確認(rèn)了“奧西里斯-REx”科學(xué)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人米歇爾·諾蘭及其合作者2013年提出的模型的正確性。
該模型預(yù)測了貝努這顆小行星的形狀、直徑、旋轉(zhuǎn)速度、傾斜角度等，現(xiàn)在，對這些屬性的實(shí)際觀測結(jié)果與模型預(yù)測幾乎一致。
但也存在不相符的一處，那就是貝努南極附近大巨石的大小。模型得出的數(shù)據(jù)表明，這塊巨石至少高10米；而觀測結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這塊巨石的高度接近50米，寬度約55米。團(tuán)隊(duì)將在更接近貝努的距離做進(jìn)一步觀察，以更準(zhǔn)確評估在貝努上采樣的地點(diǎn)，方便日后將樣本送回地球。
按照計(jì)劃，“奧西里斯-REx”將于2020年7月之后開始在貝努上采樣。獲得的樣本將于2023年9月被送回地球，然后，世界各地的科學(xué)家可以用各種實(shí)驗(yàn)設(shè)備對樣本進(jìn)行檢查分析。
該任務(wù)可以幫助研究人員更好地了解類似貝努這樣的小行星的資源潛力。NASA官員稱，“奧西里斯-REx”對貝努的觀測結(jié)果將揭示影響小行星穿越太空行進(jìn)路徑的關(guān)鍵細(xì)節(jié)，這有助于更好地預(yù)測潛在威脅地球的小行星的行進(jìn)軌跡。
更親密接觸以獲得質(zhì)量數(shù)據(jù)
勞雷塔說：“到目前為止，我們還沒有在貝努上遇到難事。航天器一切良好，科學(xué)儀器的表現(xiàn)超出預(yù)期�，F(xiàn)在是我們開始冒險(xiǎn)的時(shí)候了。”
航天器目前正在距貝努北極、赤道和南極約7公里的范圍內(nèi)，對貝努進(jìn)行觀測，希望更準(zhǔn)確地確定其質(zhì)量。
參與該任務(wù)的科學(xué)家和工程師必須知道小行星的質(zhì)量，以便得出航天器進(jìn)入軌道的方位，因?yàn)橘|(zhì)量會影響小行星對航天器的引力。此外，了解貝努的質(zhì)量也有助于科學(xué)團(tuán)隊(duì)了解小行星的結(jié)構(gòu)和組成。
“奧西里斯-REx”探測器將于12月31日首次進(jìn)入貝努軌道，直到2019年2月中旬離開，開始下一個(gè)調(diào)查任務(wù)。在第一個(gè)在軌階段，航天器將在距離貝努中心1.4公里至2.0公里的范圍內(nèi)繞小行星運(yùn)行，屆時(shí)，貝努將成為有史以來被航天器繞軌運(yùn)行的最小天體。
“奧西里斯-REx”是NASA“新疆界計(jì)劃”（New Frontiers Program）的第三項(xiàng)任務(wù)。“新疆界計(jì)劃”還包括2006年4月發(fā)射的探測冥王星和柯伊伯帶的“新視野”（New Horizons）號探測器和2011年8月發(fā)射的“朱諾”號木星探測器。
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